無氧世界的生命
據(jù)美國《連線》雜志網(wǎng)站報道,科學家在地中海海底沉積物中首次發(fā)現(xiàn)了能終生在無氧環(huán)境中存活的多細胞動物。此前,科學家發(fā)現(xiàn)一些細菌、病毒等單細胞生物能在無氧環(huán)境生存,但是卻從未發(fā)現(xiàn)過能在無氧環(huán)境生存的多細胞動物。這一發(fā)現(xiàn)拓寬了人們對動物生存能力的認識,顯示出地球的生物多樣性。
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科研人員在地中海海底探尋未知生物時發(fā)現(xiàn),在無氧和高鹽度的海底沉積物中,生活著3種屬于鎧甲動物門的多細胞動物。它們只有1毫米長,生活在海底沉積物中,可謂是地球上至惡劣的生存環(huán)境,而且人們對這一環(huán)境知之甚少。
研究人員在英國《BMC生物學》期刊上寫到:“這些生命形式的發(fā)現(xiàn),對研究無氧環(huán)境中的多細胞動物開啟了新思路。”該項研究是由意大利馬切科技大學海洋生物學家羅伯托-達諾瓦羅領導科研小組完成的。
這項研究還顯示,這幾種神奇的海底生物具有適應無氧環(huán)境的生理機制。通常如果動物依靠氧生存,那么其細胞內(nèi)會有線粒體。細胞必須有能量的供給才會有活性,線粒體就是細胞中制造能量的器宮,被看作是“細胞能量工廠”,是有氧呼吸產(chǎn)生能量的主要場所。一些在無氧環(huán)境中生存的單細胞生物則依靠“氫化酶體”這種細胞器來提供能量。而上述新發(fā)現(xiàn)物種的細胞內(nèi)沒有線粒體,為其提供能量的是與“氫化酶體”類似的細胞器。
這些神奇動物的進化史還不清楚,不過它們的生活環(huán)境讓人想起6億年前的地球海洋環(huán)境。那時的海洋還是完全的無氧環(huán)境,大型動物還沒有出現(xiàn)。兩位科學家在《BMC生物學》期刊的評論上如是寫到。他們寫到:“這些神奇的動物為人們提供了一窺地球過去的生態(tài)狀況的機會”。www.cientx.com